我们知道，海水是不能直接饮用的。如此丰富的水资源却不能直接被人类所利用，主要是因为海水中的盐分高达33%~38%，根本无法使用。人类要想解决淡水紧缺的难题，淡化海水不失为一条良策。于是，科学家们迈开了探索的步伐并找到了一些行之有效的途径。
目前，人们已研究出了多种海水淡化方法，但比较常用的实现海水脱盐的方法主要有3种：蒸馏法、冷冻法和反渗透法。
01 蒸馏法
蒸馏法是通过加热海水使之沸腾汽化，再把蒸汽冷凝成淡水的方法。
蒸馏法海水淡化技术是最早投入工业化应用的淡化技术，特点是即使在污染严重、高生物活性的海水环境中也适用，产水纯度高。与膜法海水淡化技术相比，蒸馏法具有可利用电厂和其他工厂的低品位热、对原料海水水质要求低、装置的生产能力大。
蒸馏法依据所用能源、设备及流程的不同，分为多级闪蒸、低温多效、蒸汽压缩蒸馏等。其中，低温多效在70℃以下进行操作，远低于多级闪蒸110℃左右的蒸汽温度，有效地避免了无机盐的结垢。
02 冷冻法
冷冻法海水淡化的传统方法有直接接触法、真空法和间接法。其基本原理都是通过一系列的过程将高盐度的海水冷冻，冰晶排盐转变为可以直接使用的淡水或可饮用水。冷冻法海水淡化工艺主要包括冰晶的形成、洗涤、分离、融化等过程。如果能将LNG冷能利用与传统的冷冻法海水淡化工艺相结合，则能降低装置电耗，简化工艺流程，使冷冻法海水淡化技术呈现新的活力。
冷冻法海水淡化原理：冰是单矿岩，不能和其他物质共处，所以水在结晶过程中，会自动排除杂质，以保持其纯净，冷冻法海水淡化正是利用这一原理。冻结海水时，盐分被排除在冰晶以外，冰晶形成时间越长，盐分就越少，这是由于海水冻结的过程中会使一些盐分以盐胞的方式夹杂在冰晶之间，冰晶外壁也会黏附上一些盐分，随着时间的推移盐分会在冰体之间形成卤道，残留的高浓度盐水会沿卤道慢慢向外排出。冰晶经过洗涤、分离、融化后即得到淡水。
03反渗透法。渗透是大自然中一个非常普遍的自然现象。例如，植物就是靠根部的渗透来吸取水分的，渗透平衡对人的生命活动也极为重要。渗透是依靠一种称为半透膜的材料来实现的。反渗透法是用一个特殊结构的膜来过滤海水。这种膜和平常有孔的过滤器不同，它是没有孔的。对咸水施加足够的压力，盐分等水合离子留了下来，而水却能穿过膜，变成人们生活所需要的淡水。
既然有这么多的方法可以用来淡化海水，我们就没必要再为淡水的缺乏而发愁了吧?事实上，以上几种方法虽然可以实现海水的淡化，但是它们都有一个致命的弱点：成本高昂。
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