弹性变形是指材料在外力作用下所发生的变形，在外力取掉后，变形就消失，而恢复到原来的形状与尺寸的那种变形。比如我们常见的有弹簧用力去拉，弹簧就会伸长，形状也产生变化，这时就产生变形，如果放松，弹簧就恢复原来的形状与大小，这种变形就是弹性变形。
材料弹性变形的能力称为弹性。
塑性变形：材料在受外力作用下所引起的变形，在外力取掉后，不能恢复到原来的形状及尺寸，仍有一部分残余变形，这种变形称为塑性变形。弹性变形为可以恢复的变形，塑性变形为不可恢复的变形。
材料的塑性变形的能力称为塑性
韧性：
物体受外力作用时，产生变形而不易折断的性质。
韧性越好，则发生脆性断裂的可能性越小。
脆性是指材料在外力作用下(如拉伸、冲击等)仅产生很小的变形即断裂破坏的性质，与韧性相反，直到断裂前只出现很小的弹性变形而不出现塑性变形。
刚度是指材料或结构在受力时抵抗弹性变形的能力。是材料或结构弹性变形难易程度的表征。
刚性： 一般是指材料在外力作用下不发生变形的能力。当然在外力作用下绝对不变形的是理想的刚体，现实中是没有的，但有很大的外力作用下才发生微量的弹性变形的材料，那就是刚性好的材料。在很小的外力作用下就发生了变形，那就是刚性不好的材料。
硬度是材料抵抗更硬物体压人其表面的能力，也可以说是抵抗局部变形，特别是塑性变形、压痕或划痕的能力。它是材料的重要性能之一，与其他强度指标和塑性指标之间有着内在联系。
材料越硬，其耐磨性越好。材料越硬，脆性越大。
