从尖头弹头开始，中段均为圆柱状,而弹头底端则通常都是平底的外形百年多来基本没有变化，这种形制是因为气密效果最好，但飞行过程中,会在弹尾附近出现许多气流漩涡，这种伴随漩涡而产生的阻力,叫底部阻力，底部阻力限制了子弹的射程，
为提高射程传统方法无非是用更大、可以装更多发射药的弹壳和加长枪管，不过付出重量的代价，根据远程炮弹底部排气减阻原理而设计的弹头则采用流体力学和空气动力学上所说的水滴形在飞行时的阻力最小理论，将弹头的中、后部都设计成了气动阻力小的圆锥体，但这样尾部气密性不好。所以在弹头的中后部加装了一个圆柱形金属圈弹托
弹头在枪管运动时,带有金属圈的弹头完全和传统子弹弹头的一样，在弹头的圆锥形尾部上有4个螺旋状倾斜的小型片状突起物。当弹头飞出枪口之后，金属圈在空气阻力下脱落，弹头以水滴形飞行从而消除底部阻力，同样口径的子弹射程可增加多两百米，这种新型弹头飞行时的阻力小、速度快、稳定性好,所以在理论上其射击精度也较传统子弹有所提高。
几百年来铅一直是弹头的主要材料,铅对自然环境和人体都会造成严重伤害，目前的枪弹普遍为被甲式,即将铅心装入黄铜或钢制被甲内,发射后由于高温膨胀和击中目标后被甲碎裂导致内部铅心外露,直接影响环境，每次训练完毕都会在射击场上留下大量污染土壤和地下水的含铅弹头,，
新弹头用全被甲包裹的钢弹丸替代了铅弹丸，以及采用无铅底火，使枪弹成为无铅弹，小口径无铅枪弹的枪口初速和膛压并未提高，但对硬目标穿透能力大幅提升，能够在350m距离处穿透9.5mm厚的低碳钢板，优于标准的7.62mm枪弹，还能有效对付软目标,不受偏转角度和倾斜角度的限制。此外,其弹道与原枪弹一致,
未来子弹还要减轻金属弹壳的重量，美国的做法是发展埋头塑料弹壳，以增加容积效率并短子弹全长，因此外观上都是口径一贯到底的圆柱，并使用塑料的结合式弹练连接成串，成本方面也都与现有的金属弹壳子弹相当，单价含弹链大约是美金4毛。可减轻40~47%的弹壳重量，这种设计能增加强度也可减少70%的退壳摩擦力，避免退壳不顺畅所导致不易处理的严重故障，
不过弹壳容量是有限，塑料的强度较差所以要增加弹壳的厚度，弹壳的厚度增加推进药量就减少，枪口初速也就降低，子弹威力也在减少，另一方法是使用薄的不锈钢外层加上铝合金内层，替换现在的黄铜当作弹壳的材料，可以减轻20%的子弹重量，这种设计不需要对枪械作改造
