5月29日11时，神舟十六号航天员乘组3名航天员景海鹏、朱杨柱、桂海潮在酒泉卫星发射中心问天阁与中外媒体记者集体见面。他们中间，戴眼镜的桂海潮一亮相就受到广泛关注。
来自云南保山施甸的桂海潮主要负责空间科学实验载荷的在轨操作，这是我国航天员队伍“新成员”——载荷专家的“首秀”。
桂海潮1986年出生在施甸县一个普通家庭。2003年，神舟五号载人飞船发射成功，杨利伟成为中国飞天第一人，当时的桂海潮还是一名刚刚升入高二的学生，从校园广播听到这个消息，他第一次感受到航天的吸引力。两年后，桂海潮以第一志愿考入北航宇航学院飞行器设计与工程专业。他的成绩是当年北航在云南省录取的理科最高分。
学生时代，桂海潮是一个特别勤奋刻苦的人。同学们说，桂海潮很爱学习，喜欢不断挑战和提升自己，并且做事有股韧劲，找准目标就一股劲儿扎进去，遇到不懂的问题无论下多大功夫也要搞明白。本科期间，桂海潮的成绩一直名列前茅，以优异的表现，保送读研并提前攻读博士，2014年在北航获得工学博士学位。
桂海潮的师兄、宇航学院教师贾英宏说：“读博期间，桂海潮‘特别稳’，每次去实验室，他基本都在看书。在课题组，桂海潮出成果不是最快的，但他一丝不苟、厚积薄发，抓住关键难题不放松。”博士在读期间，桂海潮便取得了高水平的研究成果，后来，他赴海外做博士后研究。
2017年入选北航“卓越百人”青年人才引进计划，回到宇航学院工作。2018年，当桂海潮得知我国要选拔首批载荷专家时，31岁的他当即报了名。“我曾经梦想着，有一天能把自己热爱的科研工作搬到太空去，于是我毫不犹豫报了名。”他说。
航天员的选拔过程极其严苛，对身心综合素质都是极大的考验。经过重重筛选，桂海潮从约2500名候选对象中脱颖而出，成为第三批18位预备航天员中的4名载荷专家之一，也是唯一来自高校的载荷专家。在此后的两年多时间里，桂海潮又经受了8大类、200余项科目的严格训练和考核，终于为飞天做好了万全准备。
在周围人眼中，桂海潮性格开朗，乐观豁达。面对科研项目，桂海潮很少瞻前顾后，即使受到挫折也能很快振作起来，满怀激情地投入到工作中去。在北航任教以来，桂海潮共指导了10名硕士、博士研究生，其中有3名已经顺利毕业。
对于即将到来的5个月太空之旅，桂海潮表示，自己身体上、心理上、思想上都准备好了，而且非常期待。在5月29日的航天员见面会上，桂海潮动情地说：“在航天员大队的门口，有一位特殊而神圣的‘哨兵’，不管白天黑夜、刮风下雨，它都矗立在那里，它就是‘祖国利益高于一切’这句话。它时刻激励着我们刻苦训练，为祖国的载人航天事业贡献青春和力量。”
桂海潮将随神舟十六号飞行乘组出征的消息也很快传到了家乡云南，一个从大山走出去的孩子即将遨游太空，云南的家乡父老都备感骄傲。从航天“追梦人”到“圆梦人”，相信将来还会有更多“桂海潮”从云南走出，飞向宇宙！
▶ 采访桂海潮家人
桂海潮的弟弟桂海益在接受采访时表示，5月30日，自己会和家人一起观看“神十六”发射直播，为桂海潮的太空之行加油。“哥哥从小就是我的榜样，更是全家人的骄傲。”桂海益激动地说。
“激动，太激动了！”刷到了堂哥要上太空的消息，桂海潮的堂弟桂海鑫心潮澎湃。
“刷新闻的时候，看到了神舟十六号航天员乘组公布的名单，里面有堂哥的名字，我激动得从凳子上跳了起来！”桂海鑫介绍，自己现在是曲靖财经学校的一名老师，会组织学生一起收看“神十六”发射直播，在学生的心中种下一颗航天梦的种子。
在堂弟眼中，桂海潮是个开朗、自律、做事很稳重的人。“堂哥从小就酷爱读书，各种各样的书籍捧起来就爱不释手。我们在一旁玩闹，他也可以静静地读书。”桂海鑫回忆，自己上小学三年级时，堂哥上初中，一次到堂哥家玩，随手拿了一本《钢铁是怎样炼成的》，就好奇地问这是什么书，堂哥向他介绍了这本书的内容和作者，并让他拿回去好好读一读。
桂海益说，桂海潮读书时成绩一直名列前茅，他不仅对自己要求严格，也会以身作则给弟弟妹妹作出示范，耐心地辅导功课。
喜讯传到家乡，桂海潮的爸爸激动地说：“谢谢大家对孩子的关心，谢谢大家的支持。”
